Interview met Iser Koeperman en van kunstenaarscollectief Pur Sang, de organisatoren van de nieuwe salon La Catedral in Utrecht.
Hoe kwamen jullie er bij om een nieuwe salon te openen, en by the way, wie zijn jullie eigenlijk?
'Wij zijn met zijn vijven een groep kunstenaars die voor een deel zelf al jaren tango dansen. Een belangrijk element in ons werk is het zoeken naar verbinding tussen heden, verleden en toekomst.
Een klassiek begrip om dit verband uit te drukken is ‘ traditie’ - zo heb je religieuze tradities, politieke tradities, tradities in wetenschap en kunst. Belangrijk daarin is het element van voortdurende vernieuwing; stilstand is de dood in de pot. Anderzijds: je hoeft niet elke dag het wiel uit te vinden en kunt ook geworteld zijn in bewezen goede praktijken. In de tango zien we soms weinig tot de verbeelding sprekende vernieuwing. Dat leidt dan soms tot een ons kent ons sfeer die bijna niet meer doorbroken kan worden.
De directe aanleiding was de vondst van een pracht van een nieuwe zaal praktisch aan de Vaartsche Rijn in Utrecht, achter Restaurant Le:en. Ruim, sfeervol en vooral: eigentijds. Daar rond te lopen gaf ons al meteen zoveel positieve energie dat we in mum van tijd hadden besloten hier een volgend project van te maken. En zo ontstond La Catedral.'
Jullie zijn 9 april begonnen, hoe verliep die eerste keer?
'Al in de aanloop merkten we dat nogal wat dansers en danseressen zich graag wilden aansluiten bij ons nieuwe initiatief - maar het was wel degelijk spannend om te kijken of zij ook werkelijk zouden komen. Gelukkig viel dat mee, je mag wel zeggen dat we opgelucht waren toen bleek dat er echt veel enthousiasme was. Een hippe plek, iemand waande zich in Berlijn, een ander snapte de verwijzing naar La Catedral in Buenos Aires. Wellicht allemaal een tikje overdreven, maar niettemin gaf het ons het gevoel dat we goed zaten.'
Ging er ook wat mis?
'Jazeker, het zou te mooi zijn wanneer alles vanaf het eerste moment soepel verliep… we draaiden zondag onder andere Blo/f (Vrouw op de Veranda), Frederique Spigt (Spreek tegen mij), de Peer Gynt sonate, een nocturne van Chopin, Soothing van Laura Marling, Yumeji's theme van Shigeru Umebayashi, en daarnaast ook Dirk van Esbroek, Anibal Troilo, Edgardo Donato en vele andere 'klassieke' tangonummers. Voorwaar niet alleen muziek die je overal hoort, maar in onze ogen wel zeer tango-dansbaar. Wat bepaald niet goed ging waren de onheldere cortina's zodat de kadrering niet goed bleek. Ook zal het tempo in het laatste half uur niet iedereen welgevallig zijn geweest. Smaken verschillen, maar wat niet goed is moet echt anders. We gaan hier dus ook zeker wat aan doen, overigens zonder dat we direct naar de meest eenvoudige oplossing zoeken - en zonder dat we onze eigen muzikale ontdekkingsreis nu meteen afbreken.
Overigens zijn we zelf het meest gebaat bij een goede communicatie over vernieuwingen, we kunnen het niet ieder moment voor iedereen optimaal maken, maar we willen wel groeien in het uitzetten van een duidelijke muzikale lijn… en laten we wel zijn, een lichte verwarring creëren, dat hoort bij de formule van een vernieuwende salon. Anderzijds, we riepen en roepen nu ook niet meteen een nieuwe (Russische) revolutie uit.'
Blijft het bij alleen maar nieuwe muziek?
'Het aardige van het dragen van deze salon met meerdere kunstenaars is dat verschillende ideeën de ruimte kunnen krijgen. Op 23 april openen we een pop-up tentoonstelling van het Museum van de Verloren Illusies - afdeling Papieren liefde.
We nodigen de danseressen en dansers uit hun eigen voorwerpen tijdelijk aan de collectie toe te voegen. De tentoonstelling bestaat slechts een enkele avond. We hebben als eis aan onszelf gesteld dat we iedere salon ‘iets’ anders doen dan alle keren ervoor. Dat kan klein zijn, het mag ook groter - zoals met zo’n pop-up tentoonstelling.'
En wat nu als jullie even niets nieuws hebben, wanneer jullie creativiteit een dipje kent?
'Dan is er geen salon.
Regelmaat is mooi, rituelen in La Catedral zijn ons dierbaar - maar niet ten koste van de vernieuwing. Wij mikken op een andersoortige salon en daarmee waarschijnlijk ook op een ander publiek, waarbij we mikken op de hele Randstad.'
Is dat gelukt, de eerste keer?
'Behalve een groep bezoekers uit Utrecht kwamen de danseressen en dansers onder andere uit Gouda, Amsterdam, Bergen op Zoom, Zwolle en Deventer, noem maar op. We zijn ook wel gunstig te bereiken met auto en openbaar vervoer.'
Wat als jullie er niet in slagen om deze boodschap van creatieve vernieuwing aan de man en vrouw te brengen?
'Dan houdt La Catedral op te bestaan, maar het plezierige van hier aan te werken als kunstenaarscollectief is dat we samen veel tot stand kunnen brengen - en ook nog eens veel voorpret hebben.'
De eerstvolgende salon is 28 mei 19.00-22.30 uur.